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Return to sport after ACL reconstruction, meniscus and cartilage surgeries in professional soccer players: a systematic review and meta-analysis.

D'Ambrosi R, Dahmen J, Carrozzo A, Sconfienza LM, Kittl C, Herbst E, Fink C.

Resumen ejecutivo en español

🎯 Título: Retorno al deporte tras cirugías de rodilla en fútbol profesional

📌 En breve: Un metaanálisis en futbolistas profesionales encontró una tasa global de retorno al deporte de alrededor del 90% tras reconstrucción de LCA, cirugía de menisco o de cartílago, aunque el tiempo de recuperación varía mucho según el procedimiento.

🔬 Puntos clave:
### Qué se analizó
Revisión sistemática y metaanálisis (PRISMA, registrado en PROSPERO) que comparó el retorno al deporte tras reconstrucción de ligamento cruzado anterior (LCA), cirugía de menisco y cirugía de cartílago en futbolistas profesionales, agrupando estudios existentes.
### Tiempo de recuperación
No hubo diferencia en la edad al momento de la cirugía entre grupos. El tiempo hasta el retorno al deporte fue significativamente más largo tras reconstrucción de LCA (258 días) que tras cirugía de menisco (41 días) o de cartílago (135 días).
### Tasas de retorno
La tasa global combinada de retorno al deporte fue de alrededor del 90%, sin diferencia significativa entre los tres tipos de cirugía en esa medida general. Sin embargo, al medir específicamente el porcentaje de jugadores que retornó, la cirugía de menisco tuvo la tasa más alta (100%) frente a LCA (80%) y cartílago (94,5%), una diferencia que sí fue estadísticamente significativa.

🎯 Aplicación clínica para LATAM: Estos datos pueden ayudar a fijar expectativas realistas con futbolistas profesionales de la región sobre los tiempos de recuperación según el tipo de cirugía de rodilla, sabiendo que el LCA típicamente requiere más tiempo que las cirugías de menisco o cartílago.

⚠ Limitaciones: Los propios autores señalan que la evidencia sobre el nivel de retorno al deporte y el tiempo de retorno fue limitada, lo que restringe conclusiones más objetivas; además, el estudio combina datos de investigaciones heterogéneas (metaanálisis de nivel de evidencia IV).

Abstract original

Background

The purpose of this systematic review and meta-analysis is to evaluate and compare the effects of anterior cruciate ligament reconstruction (ACLR), meniscal surgeries, and cartilage surgeries on return to sport (RTS) outcomes in professional soccer players.

Materials and methods

The methodology followed the Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses (PRISMA) guidelines. An electronic database search was performed to identify potentially relevant research articles. Four different outcome measures (age at surgery, return to sport, time to return to sport, level of return to sport) were extracted and meta-analyzed from all included studies and compared from three different groups (ACLR, cartilage surgeries, meniscus surgeries).

Results

The pooled meta-analysis showed no difference in age at surgery among groups (p > 0.05). The overall pooled return-to-sport rate was 90% (95% CI 93.3-95.9), with no significant differences between ACL reconstruction, meniscus surgeries, and cartilage surgeries (p > 0.05) Patients treated for ACLR reported a longer time (p 

Cómo citar:
D'Ambrosi R, Dahmen J, Carrozzo A, Sconfienza LM, Kittl C, Herbst E, Fink C. (2026). Return to sport after ACL reconstruction, meniscus and cartilage surgeries in professional soccer players: a systematic review and meta-analysis.. Knee surgery & related research.
DOI: 10.1186/s43019-026-00304-w ↗
PMID: 41715187 ↗
Acceso al paper: Ver completo ↗

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